20.000 mijlen onder zee van Jules Verne kennen de meeste mensen nog wel. Maar heeft Jules Verne ook andere boeken geschreven? Het antwoord hierop is volmondig ja. Meer nog, gedurende zijn leven heeft hij 54 boeken geschreven plus nog tal van korte verhalen, gedichten, toneelstukken en essays. Een recensie van mijn hand van 20.000 mijlen is al te vinden op deze blog en wat nu volgt is een recensie van een minder bekend werk van Jules Verne namelijk zijn boek twee jaar vakantie.
Dit boek handelt over 15 kinderen en een hond die zich bevinden aan boord van een jacht van 100 ton, zoals Jules Verne het beschrijft. De 15 kinderen zijn tussen de 9 en 16 jaar. De Sloughi, hun boot, is voor vertrek op drift geslagen en de haven uit gedreven op een onverklaarbare wijze. Al snel hebben de kinderen door dat ze in groot gevaar verkeren als ze niet worden gered. Koers terug zetten naar de haven waarvan ze kwamen zit er echter niet in want met de beperkte zeilkennis die ze hebben zijn ze niet in staat het schip tegen de wind in te sturen. Hierdoor zijn ze genood zaakt zich aan het lot over te laten. Dit lot blijkt hen echter niet zo gunstig gezind als de twee schepen die eropuit gestuurd werden om hen te zoeken hen niet vind. Daarenboven komen ze in een storm terecht die hun schip doet kraken en nog onbestuurbaarder maakt. Deze storm stuurt hen in de richting van een eiland dat zij Chairmaneiland dopen, naar de school waar zij allemaal deel van uitmaken. Op dit eiland gaan zijn een avontuur tegemoet die de jongens hun leven zal vormen en zoals de titel al verklapt duurt deze enige tijd. In deze tijd komen zij vele problemen tegen die zij steeds op een creatieve wijze en met een goede groepsgeest weten te overwinnen. Zo is het eiland gelegen dicht bij het uiterste punt van Zuid-Amerika waar zij geconfronteerd werden met winters die de temperatuur lieten dalen tot -30°C.
Mijn eerste bemerking over dit boek is dat hier zo geen ingewikkelde en technische beschrijvingen zijn in terug te vinden zoals in 20.000 mijlen onder zee het geval was. Dit boek is daardoor vrij eenvoudig te lezen en toegankelijk. Ik zou zelfs zo ver te durven gaan te zeggen dat ik dit boek als kinderboek geschikt verklaar. Het is een leuk avonturenverhaal met allemaal kinderen in de hoofdrol met daarin een leerrijke noot en daarnaast ook een gezonde dosis spanning. Wel wil ik onmiddellijk opmerken dat de schrijfstijl van Jules Verne iets minder toegankelijk is voor kinderen dan het verhaal. Deze is namelijk oud met soms oubollige zinsconstructies. Buiten deze gedateerde zinsconstructies zijn er echter weinig moeilijke woorden terug te vinden in het boek wat het zeker aanbevelenswaardig maakt als kinderboek. Daarenboven zullen kinderen bij dit boek even kunnen wegdromen. Voor volwassenen is het boek ook het lezen waard maar de meesten zullen zich storen aan de soms onrealistische volwassenheid die de kinderen in het boek aan de dag leggen. Boven elk hoofdstuk staat een heel aantal kernfeiten weergegeven die telkens weer te veel van wat komen zal verklappen, dit is zeer spijtig. Hierdoor wordt de aanwezige spanning telkens weer gebroken. Spanning is zeker aanwezig in het boek al kan het zeker niet bestempeld worden als thriller, al dient gezegd dat er naar het einde toe zeker een toename is van de spanning en dat het boek dan tevens in een stroomversnelling terechtkomt. Het einde is dus zeker de moeite en komt niet over alsof het aan het verhaal is gehangen maar sluit er mooi bij aan. Voor de aandachtige lezer zullen raadsels als de onverklaarbare wijze waarop het schip is op drift geslagen echter lang voor hun verklaring door de schrijver ontcijferd worden. Kortom met dit boek produceerde Jules Verne een aangenaam avonturenverhaal in de lijn van Crusoe maar dan met kinderen in de hoofdrol. De link met Crusoe is trouwens te leggen daar er tal van letterlijke verwijzingen naar dit boek in het verhaal zitten.






















